在乐器制造中，对于一种特定的板胡或者二弦而言，选用桐木材料是非常重要的问题。其实不光是板胡和二弦用到桐木，像古琴、古筝、琵琶、月琴、柳琴这一类拔弦乐器，对其音箱木料的选择都极为认真、严格。一般地都选用桐木作为音箱面板。沈括在《梦溪笔谈》中写道：“琴虽用桐，然须多年木性都尽，声始发越。予曾见唐初骆氏琴，木皆枯朽。殆不胜指，而其声愈清。又尝见越人陶道真畜一张越琴，传云古冢中败棺杉木也，声极劲挺。……琴材欲轻、松、脆、滑，谓之四善。木坚如石，可以制琴，亦所未谕也。”由此可见，用于制琴的桐木必须保存多年，使其水分都干透，琴声才能激扬优美。材料需要干透，这如同现代钢琴厂对木料的要求一样。沈括还指出了琴材要具备“轻、松、脆、滑”四个特点。沈括所总结的琴材特性是与琴的音品密切相关的。但是，沈括的贡献远不止这些，他第一个认识到桐木可以传播任意音调的声音。

    在沈括之后，宋王室之子赵希鹄在其著《洞天清录集》中详细叙述了琴材与其发声的关系。他在该书“古琴辩”中写道：“桐木不宜太松。桐木太松而理疏，琴声多泛而虚，宜择坚实而纹理条条如丝线密达而不邪曲者，此十分良才。亦以（掐）不入者为奇，其掐得入者，粗疏柔脆，多是花桐，乃今用作漆器胎素者，非梧桐也。今人多误用之。”赵希鹄还进一步提出要分清材料的阳面和阴面：“古琴有阴材阳材者，盖桐木面阳日照者为阳，背阳不面日者为阴也。谓如不信，但取新旧桐木，置之水上，阳面浮而阴面必沉，虽反复之再三，不易也。更有一检，古今琴士所未尝言，阳材琴旦浊而暮清，清浊而雨清；阴材琴，旦清而暮浊，晴清而雨浊。此乃灵物与造化同机缄，非他物比也。”他的论点就是木材阳面纹理较疏，阴面纹理较密。在木材的横断面，我们可以发现这种纹理不均的情形。

    这是从古琴的制作角度来述及桐木材料的，究竟用到二弦和板胡上的桐木音板怎么来选择呢？首先，挑选桐木音板的秘诀就是要掌握“轻、松、脆、滑”这四个特点。其次是从颜色上来看，选择颜色发白的桐木板；第三就是桐木音板的纹理要条条如丝线而不斜曲者，而且这些纹理丝线排列紧密而不稀疏为好。至于阴材和阳材，这是为制琴师做古琴作为参考的，用这种理论来选择板胡和二弦用的音板则用阴面的桐木比较合适，但也不能因简就繁，怕的是有人看了我这篇文章后，反而去钻牛角尖，因为你不是最初截取桐木的木工师傅，也无需为买一块桐木音板去放到水里做实验来验证其阴阳材，有我上述的三点就可以挑好桐木音板了。

    当然，就我提出第二点来说，也是有人提出异议的，说苏州乐器一厂生产的板胡音色很好，但观其音板的颜色却不是白色的，而是发黄。这是为什么呢？这是为了把桐木中水分逼出，拿桐木音板放到火炉上去烤，因此这种桐木音板发黄就很正常了。

    国内的桐木音板应当属河南兰考桐木最佳，兰考泡桐因其质轻软、抗腐耐热、绝缘隔潮、不变形、纹路清晰、声学品质和共振性能好而成为家具及乐器制品的首选。兰考生长的泡桐疏松性和透气性非常好，板材的共鸣性也好，毛孔比较大，被外界称为“会呼吸的木材”，经过处理后，透音效果非常好，从板材的一面吹口气，另外一面就会有凉风透过来。据兰考县提供的资料表明，兰考县共有４６万亩泡桐，活木蓄积量达到了８０多万立方米。１９９５年，国家轻工业部的有关部门对兰考泡桐进行认证，专家说“兰考泡桐的导音性能好，是制作以板材为导音材料乐器的首选”。截至目前，以板材为导音材料的民族乐器，全国有３０％是兰考生产，以桐木音板为原材料而生产的民族乐器，有９０％以上用的是兰考的泡桐。